在浙江寧波海曙區公園路192號，有座飽經風霜、卻極富現代氣息的獨特建筑——寧波市第一幼兒園。這是寧波最早的一所由中國人自己創辦的幼兒園（前身為星蔭幼稚園），它的首任園長，是民國著名的幼兒教育家張雪門先生。

早在20世紀三四十年代，我國幼教界涌現出了兩位泰斗級人物，人稱 “南陳北張”，“南陳”是南京的陳鶴琴，“北張”即北京的張雪門。

張雪門從青年時期就對幼兒教育產生興趣，并立志投身幼教事業，他一生著述無數，成為中國現代幼兒教育體系的奠基人之一，對我國乃至東南亞地區的幼兒教育產生了非常深遠的影響。

1842年后的寧波，在“五口通商”后，有了越來越多的外國人。外國人通過教會勢力，先后在寧波城鄉，開辦了不少幼稚園和中小學。

作為地道的寧波人，出生于1890年代的張雪門，從小熟讀四書五經，國學根底頗深。但承載他成長的頭二十年，并不是一個美好的年代——鴉片戰爭之后，中國淪為半殖民地半封建社會，而此時中國的幼兒園教育，在“西學為用”的洋文化盛行的觀念下，基本走上了“復制粘貼”國外所謂的先進教學模式的道路。

放眼當時的中國，仿效日本辦理的蒙養院，是為造就士大夫服務的；教會辦的幼稚園，是以宗教為本位的，為奴化教育而服務的。正是這些民族和社會現狀，刺激青年張雪門開始思考：教育的本質不是為了兒童的成長和民族強盛嗎？

1912年，張雪門受邀出任鄞縣私立星蔭學校(現寧波市海曙中心小學前身)校長。到1918年，星蔭學校校董、鄞縣潘火橋旅滬富商蔡琴蓀，欲耗銀400元,為其母作50大壽，后經母勸說：“不如將此款籌劃辦一所幼稚園”。

8月，蔡琴蓀遵其母囑，就在星蔭學校附近的參議廟，創辦了星蔭幼稚園，聘請張雪門為首任園長。張雪門由此成為我國歷史上第一位男性幼兒園教師，開始了貫穿一生的實踐和研究。

星蔭幼稚園成為張雪門投身幼教事業的第一塊試驗田。他完全摒棄了蒙養院和教會幼稚園的教學方式，強調釋放幼兒天性，提出著名的“兒童本位”思想，主張不要“老雞罵小雞，你這蠢東西！我教你的啯啯啯，你偏說是嘰嘰嘰”，使兒童被動地變作不幸的小雞。他認為幼稚園就是要讓孩子會玩、能玩，增進兒童身體的健康與快樂，從游戲中獲得交換知識技能等學識，長大后才能擁有適應社會的能力。

“他（張雪門）是清季的優貢生，為著愛好幼稚教育，引起家庭問題，更因家庭問題而愈加愛好幼稚教育”，據現代幼兒教育家張宗麟后來回憶，以及歷史中一鱗半爪的信息，張雪門曾因為熱愛的幼教事業，引發了重大的家庭問題，而這個問題即與妻子杜氏婚姻關系的破裂。

這其中的一個重要時間節點是1930年前后，張雪門應北平香山慈幼院院長熊希齡之聘，編輯幼稚師范叢書，并在香山見心齋開辦北平幼稚師范學校，任校長。這時期的張雪門，開始了更系統地研究幼兒園的行為課程，提出“生活就是教育，五六歲的孩子們在幼稚園生活的實踐，就是行為課程”。

張雪門對行為課程的提倡，可謂開時代之先，他認為幼稚園“首先應注意的是實際行為，凡掃地、抹桌、熬糖、炒米花以及養雞、養蠶、種玉米和各種小花，能夠實在行動的，都應讓他們（兒童）實際去行動”。

張雪門的行為課程，與同時期的陳鶴琴的活動課程、陶行知的生活課程，都有一個共同點，即內容均來源于兒童的生活環境（社會的、自然的） ，涵蓋領域則包括了健康、社會、藝術、科學等方方面面。

把張雪門這一時期的教育思想翻譯成一句大白話，就是“從生活中來到生活中去”，他認為“幼童一定先有了直接經驗，然后才可以補充想象”。

蒙臺梭利也有類似的說法，認為6歲之前的兒童本身具有一種吸收知識的自然能力，即所謂的“吸收的心智”。

1931年“九·一八”事變后，作為幼兒教育工作者的張雪門，竟然發現幼稚園里的兒童競相模仿日本浪人在中國的殘暴行為，這使他進一步意識到民族的危機本質是上是教育的危機。

這樣的切膚之痛，使得張雪門終其一生都在為教育之初心不懈努力。他希望通過幼兒教育拯救中國，因為幼兒教育是一切教育的基礎，兒童才是改變世界的未來主人。

他認為只有做好這一源頭性工作，才能真正 “鏟除我民族的劣根性，喚起我民族的自信心”。

這大概就是張雪門作為一個教育家真正的抱負。1946年遠赴臺灣后，張雪門一度被日本奴化的臺灣教育深深刺痛，并下定決心要徹底改變這一現狀。于是，他一邊創辦育幼院，一邊培養幼教師資干部，把在大陸積累的教學和研究經驗不斷在臺灣進行復制和創新，最終使得臺灣幼兒教育呈現一片蓬勃。

他本人也被臺灣教育界后輩尊為“幼教泰斗，萬世名師”。

晚年的張雪門，患上眼疾，最終導致一只眼睛失明，另一只眼睛只剩下微弱的視力，這使他不得不結束了育幼院的工作。此后的1960年，他又突患腦病導致半身不遂。

即便如此，他也沒有完全放棄幼教工作，演講、授課、著述，一樣也沒有拉下，《幼稚教育》、《幼稚園課程活動中心》、《幼稚園行為課程》等十幾本專著，都是在眼睛幾乎失明、手腳失靈、耳朵失聰身體狀況極度糟糕的情況下完成的。

據不完全統計，他一生的著述達三四十部，發表相關論文三百余篇，總計逾200萬字。唯發自內心的熱忱無以阻擋，一代大師幾十年如一日的親身實踐，最終都轉化成指導和鞭策后來人最鮮活的教科書。

直到1973年，張雪門因舊疾復發病逝于臺灣，享年83歲 ，一代幼教宗師就此隕落。而他一生中唯一留憾的事，是自客居臺灣之后再也未曾有機會回到大陸這片故土。